Если вы пользуетесь услугами сотовой связи в США, есть большая вероятность, что вы работаете с одним из четырех крупнейших операторов: AT & T, Verizon, Sprint или T-Mobile. Но что, если я скажу вам, что вы можете сэкономить значительную сумму денег, не жертвуя покрытием, переключившись на меньшего оператора связи с таким же отличным сервисом?
Хотя «большая четверка», по сути, управляет шоу, когда дело доходит до мобильных устройств, они не единственная игра в городе. На самом деле, существуют десятки альтернативных провайдеров, большинство из которых работают в точно таких же сетях за меньшую цену! Их называют «MVNO», или операторы мобильных виртуальных сетей, и они потрясающие.
Как работают MVNO
Как именно они могут это сделать? MNVO по сути «арендует» доступ к сети другого оператора, иногда даже к нескольким операторам. В некоторых случаях хост-оператор фактически владеет MVNO – например, AT & T владеет Cricket Wireless, Sprint – Boost Mobile, а T-Mobile – MetroPCS. В этих обстоятельствах MVNO походит на Старый военно-морской флот для Банановой республики принимающего перевозчика – те же самые владельцы, различная аудитория и затраты.
Большую часть времени лизинговый (или владеющий) оператор экономит деньги с меньшим MVNO, ограничивая его пропускную способность. Например, AT & T ограничивает сеть Cricket Wireless до 8 Мбит/с в LTE и 4 Мбит/с в HSPA. Это помогает им снизить расходы. Что ж, для клиента вам будет трудно когда-либо заметить разницу в скорости, но вы наверняка сможете это сделать в своем кошельке.
Говоря о вашем кошельке, вы также обнаружите, что MVNO структурированы по-разному, когда дело доходит до оплаты. Большинство планов, предлагаемых крупными операторами, такими как Verizon и AT & T, являются постоплатными . Это означает, что вы обычно принимаете какое-либо обязательство (либо финансируя устройство через оператора связи, либо подписывая контракт), а затем платите за использование своего сервиса в течение месяца. Таким образом, если вы превысите квоту, вы получите более высокий счет. Если вы не можете позволить себе этот счет, значит, у вас проблемы – вы обязаны его оплатить.
Однако большинство MVNO имеют предоплату , что означает, что вы платите за свои услуги до того, как фактически их используете. Это, по сути, гарантирует перевозчику свои деньги до того, как вам разрешат пользоваться услугами. Это также означает, что большинству не требуется проверка кредитоспособности, прежде чем обслуживание будет разрешено.
Так что же произойдет, когда вы достигнете установленного лимита данных на предоплаченном носителе? Либо ваши данные будут либо полностью отключены, либо, что более вероятно, ваши скорости передачи данных будут просто сокращены до очень, очень медленных скоростей. Конечно, вы всегда можете добавить больше данных в свой план на этот месяц, если у вас закончится.
Недостатки использования MVNO
Итак, мы рассмотрели хорошие вещи: MVNO намного, намного дешевле, чем традиционный план. Но это не все радуги и бабочки здесь: есть несколько небольших недостатков.
Как мы уже упоминали, вы, вероятно, увидите более медленные MVNO. Некоторым пользователям это может показаться прерывателем соглашения, но большинству пользователей будет трудно заметить разницу. Большинство людей не используют ваш телефон для чего-либо, что требует большой полосы пропускания. Вы, вероятно, используете его для прокрутки Facebook, проверки электронной почты, просмотра нескольких видео на YouTube или потоковой передачи музыки. Для всех этих вещей, 8 Мбит/с – это вполне приемлемая скорость, которая стоит меньших затрат. Что бы это ни стоило, еще не было времени, когда я лично замечал разницу между Cricket и AT & T при ежедневном использовании – я все еще делаю то же, что и раньше, с нулевой задержкой или задержкой.
У каждого отдельного MVNO могут быть и другие недостатки или отсутствующие функции. Некоторые могут не предлагать функции модема/точки доступа; некоторые будут. Большинство не будут предлагать возможности роуминга (хотя я еще не столкнулся с областью, где у меня не было покрытия). Некоторые могут предложить очень маленький выбор телефонов, в то время как другие позволят вам принести свой собственный телефон (который, по моему мнению, является обязательной функцией). Все дело в том, чтобы исследовать разных перевозчиков и найти тот, который вам нужен.
Как купить телефон для MVNO
Говоря о том, чтобы принести свой собственный телефон, это еще один недостаток – купить телефон для MVNO немного сложнее, чем большинство крупных операторов.
Как и большая четверка операторов, вы можете купить телефон напрямую у оператора MVNO. Зайдите в их магазин, выберите нужный телефон и подпишитесь на план. Но их выбор телефонов обычно ограничен дешевыми недорогими устройствами, возможно, с несколькими более популярными телефонами, такими как iPhone или Samsung Galaxy.Но если у вас есть конкретный телефон, который вы хотите использовать, который не предлагается в магазине оператора, вам нужно обратиться к оператору, который предлагает функции BYOD (принесите ваше собственное устройство), а затем купить телефон непосредственно у производителя ( Apple, Google, Samsung) или розничный продавец (например, Amazon или Best Buy).
Это означает, что вам придется заплатить полную цену за этот телефон, который в некоторых случаях может показаться очень дорогим (например, iPhone 7 стоит 650 долларов за версию 32 ГБ). Но это направление, в котором движется вся индустрия мобильных телефонов – операторы не субсидируют телефоны, как это было раньше с двухлетними контрактами. Во многих случаях у производителя или продавца, продающего телефон, будет план финансирования, если вы хотите со временем оплатить эту стоимость. Например, Google и Apple предлагают финансирование, поэтому клиенты могут покупать разблокированные телефоны непосредственно у них, а у Amazon и Best Buy есть кредитные карты «магазина», которые позволяют пользователям финансировать все, что они покупают.
(И имейте в виду, что вы продолжаете экономить кучу денег в долгосрочной перспективе, переходя на MVNO, так что это того стоит.)
Так как же выяснить, какие телефоны совместимы с вашим оператором? Ну, или вы должны немного узнать о телефонах, знать кого-то, кто знает, или быть готовым сделать некоторые исследования. Различные операторы используют разные типы мобильных технологий – T-Mobile и AT & T используют GSM , где Verizon и Sprint являются CDMA , а телефоны не всегда совместимы с обоими.
В старые времена, когда вы покупали телефон непосредственно у своего оператора, вам была гарантирована совместимость, но это не обязательно так, если вы покупаете свой телефон отдельно и приносите его своему оператору. Вы не можете взять телефон, созданный для Verizon (оператор CDMA), в Cricket Wireless (оператор GSM, принадлежащий AT & T). Некоторые телефоны могут иметь поддержку сетей GSM и CDMA, но многие этого не делают. Вам нужно исследовать телефон, который вы хотите, чтобы увидеть, какая версия вам нужна.
Apple продает iPhone 7 без SIM-карты, который вы можете взять с собой любому оператору, включая MVNO.
Кроме того, когда вы покупаете телефон у традиционного оператора, этот телефон обычно привязан к этому оператору до тех пор, пока не истечет срок действия вашего контракта или вы не расплатитесь по телефону. Однако вы не можете принести заблокированный оператором телефон в MVNO – вам нужно либо разблокировать его старым оператором, либо купить разблокированный телефон. Apple продает разблокированные оператором iPhone, Google продает разблокированные телефоны Pixel, и практически каждый производитель продает некую разблокированную версию своих популярных телефонов. Вы даже можете приобрести их в таких магазинах, как Amazon, Best Buy и Newegg.
Конечно, требуется немного исследований, чтобы точно получить то, что вы получаете – иногда разблокированные модели фактически являются международными телефонами и не всегда хорошо работают в сетях США. Так что вам обязательно нужно провести исследование.
Наши любимые альтернативные операторы сотовой связи
Хорошо, теперь, когда мы рассмотрели, что такое MVNO и что ожидать при переключении, давайте поговорим о некоторых ваших возможностях. Имейте в виду, что здесь мы поговорим только о нескольких разных провайдерах – это далеко не полный список всех ваших вариантов, но они одни из лучших.
Cricket Wireless
Cricket Wireless принадлежит AT & T, поэтому он использует ту же сеть, и любой AT & T-совместимый телефон будет работать, так как он работает в той же сети. Так в чем же разница между этими двумя? Крикет ограничивает свои скорости передачи данных до 8 Мбит/с, где AT & T не имеет ограничений по скорости. Это то, что вы действительно заметите? Едва. Проведя несколько лет с AT & T, я переключился на Крикет несколько месяцев назад без особых проблем. Я буквально не могу понять разницу между ними, как бы я ни старался.
Последнее утверждение относится, конечно, только к сервису, потому что мой кошелек может определенно сказать разницу. Несмотря на то, что я нахожусь в одной сети с теми же телефонами, мой счет значительно ниже – 130 долларов в месяц, включая налог. В AT & T та же самая установка обошлась нам примерно на $ 100 больше в месяц, и это без перегиба!
В отличие от AT & T, где вся моя семья использовала общий объем данных из 15 ГБ, каждая строка в Cricket имеет свои собственные данные. Таким образом, когда мой сын неизбежно превышает свой лимит данных (клянусь, каждый месяц), мне больше не нужно тратить $ 10 за гигабайт , чтобы покрыть его избыток. Вместо этого ему просто приходится иметь дело с супер медленными данными. Это огромная победа для меня.
Эти сбережения являются лучшими, когда у вас есть несколько человек в вашем плане, потому что они снижают цену каждой линии на 10 долларов, при этом эти средства складываются. Это выглядит примерно так:
- 50 долларов США за первую строку (5 ГБ)
- 40 долларов за вторую строку (5 ГБ) – обычно 50 долларов
- 30 долларов США за третью строку (5 ГБ) – обычно 50 долларов США
- 10 долларов за четвертую строку (2.5 ГБ) – обычно 40 долларов
- 0 долларов за пятую строку (2,5 ГБ) – обычно 40 долларов
Да, вы правильно прочитали: пятая строка свободна . Я ничего не плачу. Как я уже сказал, экономия здесь может быть значительной.
Если у вас нет нескольких линий, Cricket также предлагает скидку в размере 5 долларов, если вы регистрируетесь в системе автоплаты. Это не так хорошо, как «Скидка на групповую скидку», о которой говорилось выше, и вы не получите эту скидку в 5 долларов, если воспользуетесь скидкой на групповую скидку, но я полагаю, что это все еще хороший стимул.
Когда дело доходит до освещения, у Крикета есть… хорошо, покрытый. Он принадлежит AT & T, поэтому вы получаете такое же покрытие, как и его материнская компания. Трудно победить, правда.
Примечание. На момент написания статьи Cricket предлагает 8 ГБ по цене 5 ГБ в течение ограниченного времени, что отражено на скриншотах.
Ting
Ting – интересный поставщик, потому что он в основном объединяет мышление старой школы и новой школы: вместо того, чтобы предлагать неограниченные разговоры и тексты, вы выбираете, сколько из них вы планируете использовать, по меню. Данные, естественно, работают одинаково (как и на всех носителях), но результат одинаков для всех: чем меньше вы используете, тем больше вы экономите. В конце концов, если вы разговариваете только по телефону в течение 17 минут каждый месяц, зачем платить больше за безлимит?
Дело в том, что Ting действительно хорош, если вы ничего не используете. Вот небольшая разбивка, использующая похожий сценарий, как у меня сверху:
- 5 линий
- 1000 минут (общий)
- 2000 текстовых сообщений (общий доступ)
- 15 ГБ данных (общий доступ)
- = $ 206 в месяц (или $ 0,00 за строку)
Как видите, Ting – не лучший выбор, если у вас большая семья, которая хочет использовать много данных. Но давайте посмотрим, как это работает для одного человека, который может не использовать много минут, текстов или данных:
- 1 линия
- 500 минут
- 1000 текстовых сообщений
- 2 ГБ данных
- = 40 долларов в месяц
Увидеть? Гораздо лучше и, по крайней мере, несколько реалистично, в зависимости от человека. К счастью, у Ting есть хороший калькулятор, который позволяет вам поиграть с числами, чтобы увидеть, является ли это приемлемым вариантом для вас и вашей семьи.
Ting одинаково интересен, когда дело доходит до освещения. Ting использует CDMA, предоставляемый Sprint, и GSM, предоставляемый T-Mobile, чтобы предложить своим клиентам выбор между ними. К сожалению, вы не можете легко переключаться между ними на одном устройстве, поэтому вам придется выбирать, какую сеть – Sprint или T-Mobile – вы хотите использовать для своего плана.
Sptint и T-Mobile не имеют такого покрытия, как Verizon или AT & T, поэтому вы увидите, что карта GSM Ting немного скуднее:
И его карта CDMA не намного лучше:
Кроме того, скорости могут сильно различаться в зависимости от того, в какой сети вы находитесь и где вы находитесь. Из того, что я могу сказать, Ting никак не ограничивает свои данные, поэтому в часто задаваемых вопросах компании перечислены типичные теоретические скорости для каждого типа сети. Другими словами: ваш пробег может отличаться. Иногда резко.
По сути, это определенно одна из тех вещей, которые вы захотите исследовать, если много путешествуете – если вы в основном все время находитесь дома и находитесь в крытой зоне, Ting может хорошо вам помочь. Однако, если вам нравится выходить из дома, вы можете остаться без покрытия довольно часто или иметь дело со сверхнизкими скоростями соединения.
Project Fi
Project Fi – это технология Google для беспроводной связи, и она немного похожа на мысль Тина: зачем платить за то, что вам не нужно? В отличие от Ting, он предлагает неограниченное количество разговоров и текста (что также включает в себя международное покрытие), но позволяет пользователям выбирать, сколько данных им действительно нужно.
Но вот действительно сумасшедшая часть: если вы не используете все свои данные, Fi фактически возвращает вам деньги за неиспользованные данные . Нет переноса неиспользованных данных, как у некоторых крупных операторов, но вы также не потеряете деньги на данных, которые не используете.
Google также сильно полагается на соединения Wi-Fi, чтобы снизить расходы на передачу данных. По сути, Fi будет автоматически отслеживать и подключаться к известным доверенным сетям Wi-Fi, а затем шифровать ваши данные с помощью Google VPN. Звучит знакомо? Это связано с тем, что функция Wi-Fi Assistant, доступная на телефонах Nexus и Pixel, начала свою жизнь как функция Project Fi.
Google также делает Fi смехотворно простым с точки зрения настройки плана. Базовый план (который является обязательным и включает в себя разговоры и текст) составляет 20 долларов США за первую строку, 15 долларов США за каждую последующую строку, и вы платите 10 долларов США за гигабайт, который вы используете.Это оно.
Это позволяет легко определить, сколько вы потратите. Опять же, давайте посмотрим на мой план:
- 5 строк: 80 долларов за базовый план
- 20 ГБ данных: 200 долларов
- = $ 280
Теперь, это довольно дорого – более чем вдвое больше, чем я сейчас плачу за Крикет – однако здесь есть изящество в том, что я верну деньги за неиспользованные данные. Так что это зависит от того, сколько вы на самом деле используете.
Опять же, давайте посмотрим на это для одного пользователя. Вы обнаружите, что это намного более управляемо:
- 1 строка: 20 долларов США за базовый план
- 3 ГБ данных: $ 30
- = $ 50
Теперь у вас есть полнофункциональный план за 50 долларов с возвратом денег за то, что вы не используете. Это совсем не плохая сделка.
Основным недостатком Fi является то, что он доступен только для некоторых телефонов Android: в настоящее время поддерживаются только Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P и Nexus 5X.
Когда дело доходит до покрытия, Fi использует Ting-подобный подход и предлагает доступ к нескольким сетям. Однако вместо того, чтобы предлагать вам выбор между двумя сетями, Fi объединяет сети T-Mobile, Sprint и US Cellular в одну мегасеть, беспрепятственно переключаясь между тремя. Вам не нужно выбирать, какую сеть вы хотите, поскольку Fi сделает всю тяжелую работу за вас. Именно поэтому он доступен только на некоторых устройствах: они были специально разработаны для поддержки SIM-карты Fi и конфигурации сети. Вы можете прочитать больше об этом в FAQ по Fi.
Республика Wireless
Republic Wireless очень похож на Project Fi в том, что он также сильно зависит от Wi-Fi для снижения стоимости данных. Однако, в отличие от Fi, он не шифрует ваши данные и не использует VPN для обеспечения их безопасности – если вы находитесь в общедоступной сети Wi-Fi, то вы можете обратить внимание на данные, которые вы Передача.
Республика также держит планы простыми: каждая линия индивидуальна, а семейных планов нет. Это действительно не становится менее сложным, чем это. Давайте снова обратимся к моему плану:
- 3 строки с неограниченным количеством разговоров/текста и 4 ГБ данных: 135 долларов США (45 долларов США каждая)
- 2 строки с неограниченным разговором/текстом и данными 2 ГБ: 60 долларов США (30 долларов США каждая)
- = $ 195
Это довольно средняя сделка, если вы спросите меня – все еще дешевле, чем то, что вы получите с большинством крупных перевозчиков, но не так хорошо, как вы можете получить с некоторыми другими. Опять же, давайте разберемся с этим для отдельного пользователя:
- 1 строка с неограниченным разговором/текстом и 4 ГБ данных: $ 45
- …вот и все.
Мне очень нравится, как просто Republic Wireless держит свои планы. Это может быть хорошим вариантом, если вы часто пользуетесь Wi-Fi и не хотите тратить много денег на данные.
Также как и Fi, республика доступна только для определенных устройств Android – извините, пользователи iPhone, это не сеть для вас. Хорошей новостью является то, что выбор устройств в республике немного шире, и компания также предлагает финансирование, если вы решите поднять трубку напрямую через них.
Что касается покрытия, Республика работает в сетях Sprint и T-Mobile. Тем не менее, освещение, кажется, поражает, особенно на Среднем Западе. Я бы точно так сделал свое исследование, если бы рассматривал Республику.
Другие интересные варианты
Хотя Cricket, Ting, Project Fi и Republic являются одними из лучших вариантов, они не единственные MVNO. Есть множество других перевозчиков на выбор, и если вы хотите сделать это, вам определенно захочется потратить некоторое время на проведение надлежащих исследований. Хотя у каждого есть свои недостатки, все дело в том, чтобы найти недостатки, которые не так важны для вас.
Если вы хотите выйти из этого списка, я рекомендую проверить Straight Talk (принадлежит TracFone), который работает так же, как Cricket, но предлагает доступ к любой из четырех сетей основных операторов (поэтому вы выбираете, какая из них Вы хотите – это не похоже на Fi, который переключается между ними). Тем не менее, его охват отличный, и цены очень разумные. Самым большим недостатком здесь является то, что, как и многие другие, Straight Talk не предлагает семейные планы – каждый сам по себе. Это означает отсутствие скидок на стековые линии, что делает перевозчиков типа Cricket такими доступными. Net10 является дочерней компанией Straight Talk, но предлагает только доступ к сетям T-Mobile или AT & T. В противном случае это то же самое.
Если вы находитесь в хорошей зоне покрытия T-Mobile, было бы также целесообразно более подробно ознакомиться с услугой предоплаты T-Mobile. Он предлагает идентичные страховые покрытия и скорости своей сестре с постоплатой, имеет доступ к семейным планам и делает все это по очень разумным ценам.Вы можете воспользоваться услугами Straight Talk или T-Mobile от Net10, но почему бы не обратиться непосредственно к источнику, если он сэкономит вам столько же денег? Опять же, там понадобятся исследования – у каждого ситуация и потребности разные, поэтому сделайте себе услугу и потратьте необходимое время, чтобы сравнить все ваши варианты! Такие сайты, как Prepaid Finder, позволяют вам искать и сравнивать планы всех основных MVNO, что должно помочь вам сузить выбор.
Как вы можете видеть здесь, есть много способов сэкономить деньги на вашем ежемесячном счете, если вы готовы сделать немного больше исследований заранее. Поскольку цены составляют половину от того, что вы, возможно, платите в настоящее время, нет никакой реальной причины, по крайней мере, не изучать некоторые варианты – вы в конечном итоге получите сервис, который так же хорош, как и тот, который вы используете в настоящее время, и иметь немного толстый кошелек в конце всего этого.
Авторы изображений: Карл Лендер/Flickr, Джон Каракацанис/Flickr
