25 лет назад NVIDIA представила GeForce 3 — видеокарту, которая в момент релиза не получила должного внимания, но впоследствии оказала огромное влияние на индустрию. На первый взгляд это был очередной шаг развития аппаратного ускорения графики, однако внутри скрывались технологии, задавшие новый вектор для видеокарт и игровых движков. GeForce 3 впервые принесла поддержку программируемых шейдеров, что позволило разработчикам отходить от фиксированных конвейеров рендеринга и создавать более реалистичные визуальные эффекты.

Вместо заранее прописанных операций появилась свобода изменять поведение вершин и пикселей через шейдерные программы — это стало фундаментом для будущих графических революций. Благодаря этому шагу изменился не только внешний вид игр, но и подход к созданию контента: художники и программисты получили инструменты для реализации более сложных материалов и освещения. Хотя на старте GeForce 3 не казалась прорывной для широкой публики и конкуренты продолжали борьбу за рынок, влияние карты выросло со временем. Появившиеся впоследствии стандарты и архитектурные идеи во многом опирались на тот опыт.

Многое из того, что сегодня воспринимается как само собой разумеющееся — продвинутые шейдеры, постобработка, новые методы освещения — берет начало в решениях, впервые опробованных на GeForce 3. можно сказать: GeForce 3 — пример технологии, чья истинная значимость раскрывается не сразу. Первоначально недооценённая, она задала направление развития графики на десятилетия вперёд и открыла путь к современным визуальным эффектам, которыми мы наслаждаемся в играх и приложениях сегодня.